Dok su Wagnerove snage u subotu zauzimale ključne zgrade u južnom gradu Rostov-na-Donu u Rusiji, neki lokalni stanovnici dočekali su ih kao heroje, donoseći im vodu i slatkiše iako je ruski predsjednik Vladimir Putin osudio njihovu oružanu pobunu kao "ubod leđa".
"Konačno im možemo poželjeti dobrodošlicu kući", rekao je Evgeny, 36, pristaša rata koji je bio među onima koji su prikupljali sredstva i prevozili robu u okupiranu Ukrajinu. ”Vojska se borila pogrešno od početka i vršili su prevelik [pritisak] na te momke. U Bakhmutu, posvuda. I vidite što se događa Naša vlastita vojska pokušava nas spriječiti da dobijemo ovaj rat. Šef Wagnera Jevgenij Prigožin, koji je u biti pokrenuo državni udar usmjeren na ministarstvo obrane prije nego što je kasnije odustao od akcije, ponašao se "potpuno ispravno", rekao je. "Nadam se da će pobijediti."
Videozapisi iz grada pokazuju vojnike u punoj taktičkoj opremi kako ih mještani časte snimajući selfije s borbenim vozilima pješaštva, rukujući se i na druge načine prilagođavajući se novoj stvarnosti u ruskom gradu koji je zapravo okupiran od strane najvećih paravojnih snaga u zemlji. Evgeny je, kao i drugi, rekao da je situacija u gradu "mirna, ali napeta", ali je rekao da su se naoružani ljudi, među kojima vjerojatno ima i obučenih plaćenika i osuđenika regrutiranih iz zatvora, ponašali "adekvatno". Dvije druge osobe u Rostovu na Donu koje je kontaktirao Observer rekle su da su "nervozne" zbog trupa, ali da su stvari za sada mirne. Bili su zabrinuti zbog mogućnosti sukoba s regularnim trupama u nadolazećim danima. Na uglu prometne ulice, Lyudmilla, žena u sarafanu, donijela je paket keksa Wagnerovom vojniku koji je stražario ispred lokalne općinske zgrade. Drugi čovjek donio je vojniku bocu vode. ”Zašto nosim hranu Zato što smo ljubazni ljudi, rekla je u kameru. ”Ne radim to samo ja. Ljudi donose pirozhki, jabuke, čips. Sve što je tamo u dućanu je kupljeno da se da vojnicima.
No dio mještana izrazito je negativno reagirao na dolazak ruskih plaćenika. ”Sramite se! Jeste li vi zaštitnici naše domovine ili niste rekao je jedan čovjek gurajući bicikl pokraj pet Wagnerovih boraca. "Zašto ovdje započinješ ovaj nered" Prigozhin, koji njeguje imidž populista koji govori istinu moćnicima, trebat će podršku javnosti ako ima ikakve šanse preživjeti nakon onoga što je Putin nazvao svojom "unutarnjom pobunom" i "izdajom". ”Zašto nas država podržava Jer mi smo došli s maršem pravde, rekao je Prigozhin u glasovnom podsjetku koji je objavio na svom Telegram računu jučer ujutro. ”Došli smo bez pucnjave, nismo dirali nijednog vojnog obveznika, nismo ubili nijednu osobu... Zauzeli smo stožer u Rostovu bez ijednog ispaljenog metka.
Pucnjava i eksplozije mogle su se čuti oko vojnog stožera jučer poslijepodne, jer je video pokazao kako gomila ljudi u jednom trenutku bježi s tog mjesta. Drugi sukobi su se dogodili na periferiji grada, a zapaljeno je skladište nafte u Voronježu. Prigožin je rasporedio dio svojih snaga u iznenadnom napadu prema Moskvi, ali im je kasnije naredio da stanu "kako bi izbjegli krvoproliće". Ali sve u svemu, život u Rostovu na Donu tekao je donekle normalno. U središtu je čovjek svirao na harmonici, dok su mještani prolazili pored oklopnih transportera na kojima se Wagner dovezao. Drugi snimci pokazuju Wagnerove vojnike kako se opskrbljuju zalihama u lokalnim supermarketima i kupuju ručak u ruskoj verziji McDonald'sa. Činilo se da su mnogi drugi ljuti zbog dolaska vojnika. "Uvijek sam ti se divio, zašto nisi otišao u Moskvu" upitao je jedan čovjek Wagnerovog borca dok je 20 drugih ljudi gledalo. ”Uvijek sam ih podržavao sve dok su se borili.
"Mislim da svi samo žele mir, žele da ih se ostavi na miru", rekao je Dmitry, vozač iz malog grada blizu Rostova koji je u subotu posjetio grad i vidio Wagnerove trupe. ”Ne mogu reći da ih puno ljudi doista podržava ili ne. Također su ljuti zbog rata i toga kako se odvija. "Ono što je najvažnije, ljudi ne žele da grad postane poput Belgoroda, poput Shebekina", rekao je. Belgorod, grad sjevernije, nekoliko je puta granatiran tijekom rata, ali život se tamo uglavnom odvija normalnim tokom. Shebekino, grad na granici s Ukrajinom, većim je dijelom evakuiran jer su granatiranje i prekogranični napadi militanata protiv Kremlja izazvali strah da Kremlj više ne može braniti svoje pogranične gradove.
