Na današnji dan 1966. godine, u Vesoulu u Francuskoj rođen je Jean-Michel Nicolier, čovjek koji će trideset godina kasnije postati jedan od simbola otpora i hrabrosti u obrani Vukovara.

Nicolier je 1991. gledajući televizijske izvještaje iz ratom zahvaćene Hrvatske, osjetio dubok poziv na pomoć. S nepunih 25 godina, sam je stigao vlakom u Zagreb i pridružio se Hrvatskim obrambenim snagama. Bio je jedan od 481 stranog dragovoljca iz 35 zemalja koji su odlučili stati uz Hrvatsku, od kojih su mnogi, poput njega, dali najviše što su mogli, pa i svoj život.

Kao pripadnik HOS-a, Jean-Michel se borio na najtežim položajima vukovarskog Sajmišta, gdje je i ranjen 9. studenoga 1991. godine. Nakon pada grada, odveden je iz vukovarske bolnice, unatoč međunarodnim sporazumima, i iste noći pogubljen na Ovčari. Svjedoci govore o brutalnom zlostavljanju koje je pretrpio prije nego je ubijen, a njegovi posmrtni ostaci do danas nisu pronađeni.

Nekoliko sati prije smrti, dao je izjavu koja je ostala duboko urezana u kolektivno pamćenje:

“Vukovar? Klaonica. Klaonica. Klaonica.”

Za svoju žrtvu i iznimnu hrabrost, Jean-Michel Nicolier je posthumno odlikovan Redom Nikole Šubića Zrinskog. Danas, na njegov rođendan, Hrvatska mu odaje počast, kao čovjeku koji je napustio dom, obitelj i sigurnost da bi stao uz narod kojem nije pripadao, ali kojeg je izabrao srcem.

Jean-Michel Nicolier ostaje trajni simbol nesebične ljubavi prema slobodi i ljudskom dostojanstvu, Francuz po rođenju, ali zauvijek jedan od nas.