Od 24. veljače privedeno je 13.789 prosvjednika. Promatrač koji skroluje na Twitteru ili gleda kako se zatvorenici povećavaju, mogli bi pomisliti da bi antiratni pokret mogao ugroziti agresiju Vladimira Putina u Ukrajini. Ali stvarnost na terenu izgleda drugačije: antiratni pokret je mali, slab i suočava se s ozbiljnim preprekama.

Iako je broj pritvora upečatljiv, ne treba ga brkati s visokim odazivom jer je stopa pritvora vjerojatno puno veća nego u normalnim uvjetima. Fotografije sugeriraju da je u mnogim gradovima broj ljudi na demonstracijama nekoliko desetaka ili najviše nekoliko stotina, s odazivom u Moskvi i Sankt Peterburgu vjerojatno u tisućama.

Kad je riječ o prosvjedu, veličina je bitna. Općenito je sigurnije prisustvovati većem prosvjedu, budući da individualni rizik od represije obično opada kako se odaziv povećava. Ali veličina je također bitna za postizanje vidljivosti, koja prenosi poruku javnosti. Prosvjedi bi mogli igrati važnu ulogu u priopćavanju protivljenja, pa čak i informacija o ratu ruskoj javnosti. Ali s obzirom na izniman porast medijske cenzure, iznenadno iskorjenjivanje neovisnih medija, gušenje ključnih stranica društvenih mreža i široku upotrebu propagande, ovi su prosvjedi vidljiviji publici na zapadu nego ruskoj javnosti u cjelini.

Prosvjedi su također premali da bi poremetili status quo - još jednu ključnu mjeru učinkovitosti prosvjeda. Često citirana statistika Erica Chenoweth i Maria J Stephan sugerira da će nenasilni pokreti najvjerojatnije biti uspješni kada se prosvjedima pridruži 3,5% stanovništva. Za Rusiju je taj broj oko 5 milijuna ljudi. Čak i ako odaziv u Moskvi dosegne stotine tisuća, malo je razloga vjerovati da će se Putin, izolirani autokrat čije nasljeđe sada visi o ovom ratu, pokoriti njihovim zahtjevima.

Zašto ovi prosvjedi nisu veći

Iako su mnogi Rusi protiv rata, drugi su toga jedva svjesni. Većina Rusa svoje vijesti prima od državnih medija, koji imaju stroge upute da ruske akcije u Ukrajini nazivaju "posebnom vojnom operacijom"; korištenje izraza rat, napad ili invazija sada je zločin. Iako je teško procijeniti koliki udio Rusa vjeruje u državnu liniju, dezinformacije i propaganda nevjerojatno su rašireni.

Politička oporba je desetkovana u posljednjih nekoliko godina i nije u stanju koordinirati antiratne napore. Nakon prosvjeda u siječnju 2021. u znak podrške Alekseju Navalnom, njegove su organizacije proglašene ekstremističkim i funkcionalno eliminirane. Ostale oporbene političke stranke s nacionalnim dometom, kao što je Yabloko, vrlo vjerojatno neće izreći stroge kazne za organiziranje ilegalnih prosvjeda ili izložiti svoje sljedbenike represiji.

Za pojedinačne aktiviste krajolik je također sumoran. Mnogi opozicionari su u samonametnutom egzilu i nemaju ni domet društvenih medija ni moralni autoritet da pozivaju na prosvjed. Oni u Rusiji brzo su potisnuti, kao što je aktivistica za ljudska prava Marina Litvinovich, koja je uhićena na dan invazije, nekoliko sati nakon što je objavila o prosvjedu. Represivni krajolik se brzo mijenja, s novim posljedicama za izgovaranje koje se naizgled uvode svakodnevno, a mnogi potencijalni prosvjednici već su počeli napuštati zemlju.

Kao rezultat toga, u Rusiji ne postoji "antiratni pokret" kao takav. Prosvjedi koji se događaju diljem zemlje nemaju koordinacijsko tijelo. Mnogi su planirani putem osobnih mreža i postova na društvenim mrežama. U nekim slučajevima, protivnici rata jednostavno su otputovali u najbliži centar grada u nadi da će pronaći istomišljenike. Mnogi prosvjedi su jednočlani protesti.

Iako se trenutno ne očekuje da će ruski antiratni pokret promijeniti tijek rata, to ne znači da neće imati učinka. Represija često dovodi do inovacija u protestima i mogu se pojaviti novi vođe i organizatori. Na primjer, majke vojnika, grupa s dugom poviješću političkog aktivizma u Rusiji, mogu se organizirati protiv maltretiranja vojnika.

Kako se posljedice sankcija osjećaju u cijelom društvu, sve bi se više Rusa moglo protiviti ratu. Demonstracije protiv specifičnih ekonomskih pritužbi kao što su zaostale plaće, inflacija i smanjenje mirovina bile su uobičajene za vrijeme Putina. Ipak, Rusi također pokazuju sklonost spuštanju glave kada se gospodarstvo pogorša, kao što su to činili tijekom gospodarskog pada koji je uslijedio nakon zauzimanja Krima 2014. godine.

Čak i ako antiratni prosvjedi ostanu mali, oni dokazuju svijetu da Putin ne predstavlja volju svih Rusa.