Haugenovo svjedočenje očito je uznemirilo Facebook, potaknuvši uzvraćanje tvrtke, uključujući izravne napade otvorenog PR-a. Haugenovi komentari na saslušanjima ovdje i u SAD-u, te dokumenti koje je u proteklom tjednu otkrila određena osoba, oslikali su platformu u manje nego povoljnom svjetlu. Haugenovo svjedočanstvo nije novost za one koji su pratili neovisna istraživanja Facebooka, ali postaje još šokantnije kada je tamo crno na bijelo, temeljeno na istraživanju tvrtke i vlastitim riječima.

Haugen je za Observer rekao da je osnivač i izvršni direktor Facebooka Mark Zuckerberg "neodgovoran", "nema nadzor" i "nije pokazao da je voljan upravljati tvrtkom na razini koja je neophodna za javnu sigurnost". Ona je jučer pred političarima upozorila na rizike da Facebook podriva demokraciju. ”Sada sam se javila jer je sada kritično vrijeme za djelovanje, rekla je. Također je upozorila da su "ljutnja i mržnja najlakši način za rast na Facebooku", dok je rekla da je Instagram gotovo nemoguće učiniti sigurnim za tinejdžere, a kamoli za 10-godišnjake.

Među tvrdnjama koje je iznijela su da interni testovi koje je proveo Facebook pokazuju da se konzervativni računi usmjeravaju u ekstremističku zečju rupu. Stranica je također bila utočište za zavjerenički nastrojenih, koji su vjerovali da su prošlogodišnji američki predsjednički izbori "ukradeni" - bez dokaza. U jednom trenutku, jedan od 10 pregleda svih političkih sadržaja u SAD-u i jedan od svakih 50 pregleda na Facebooku, navodne izborne prijevare. Također je navodno zatrovao bušotinu oko diskursa u Indiji, boreći se da obuzda govor mržnje, dezinformacije i proslave nasilja. Razlog je, tvrde izvještaji, taj što se Facebook proširio na zemlju bez razumijevanja njene kulture. Nick Clegg, Facebookov potpredsjednik za globalne poslove, rekao je u dopisu osoblju Facebooka da su sve to razumljivi rezultati revolucije društvenih medija, koja "tradicionalnu kontrolu informacija odozgo prema dolje okreće na glavu". Sposobnost ljudi da sami odluče što će čitati, vidjeti i probaviti osnažuje, tvrdi Clegg. Međutim, to je "ometajuće za one koji žude za kontrolama prošlosti odozgo prema dolje".

Facebook također tvrdi da je suludo reći da je voljan staviti profit ispred ljudi: bez ove druge ne može ostvariti prve, a da je Facebook tako pogubna platforma kao što tvrde zviždači i političari, onda ne bi bio održivo poslovanje. Dosta se ne slaže. Obračun s kojim se Facebook sada suočava rezultat je tipičnog tehnološkog problema: da su tvrtke dale prednost rastu pod svaku cijenu, ne razmišljajući o posljedicama koje bi on imao na društvo. To je nešto što sam vidio u svom radu na drugim platformama, uključujući YouTube: u svojim ranim danima platforme koje su postale naši de facto javni forumi nisu se borile s poteškoćama moderiranja javnog diskursa. Sada je prekasno i vidimo neizbježan rezultat desetljeća nedostatne regulative ili nikakvog nadzora nad velikom tehnologijom. Izazov za Facebook je u tome što, nakon godina pokušaja ignoriranja problema, političari i javnost više ne vjeruju u njega kada se proglašava da je dio rješenja. Ono što se sada događa jest da se tvrtci počinje nametati regulativa, umjesto da se do nje dolazi sporazumnim angažmanom.

Otuda brzi pokušaji uvođenja propisa putem vladinog zakona o sigurnosti na internetu; ispitivanje njegovog sadržaja od strane zajedničkog odbora bio je tobožnji razlog za Haugenovo jučerašnje pojavljivanje. Zakon je dobio veću hitnost zbog ubojstva Sir Davida Amessa ranije ovog mjeseca. I to unatoč činjenici da nije bilo sugestija da je smrt zastupnika imala ikakve veze s društvenim mrežama. Ono što ćemo sada vjerojatno vidjeti je reakcionarna regulativa koju su izradili oni koji vjeruju u najgore od Facebooka, a ne mogu zamisliti najbolje od toga. Političari, kojima je dosta toga što ih redovito bacaju na lavove društvenih mreža, odlučili su da žele jako pogoditi tvrtku. Velik dio javnosti, uznemiren algoritmima koji divljaju i pritiskaju naše gumbe, također laje za krv. I obojicu vode bivši zaposlenici koji, bilo zbog istinske zabrinutosti oko onoga što su vidjeli, bilo zbog toga što imaju problema sa svojim bivšim šefovima, žele veliku tehnologiju smanjiti na veličinu. Teško je sažaliti se prema platformi koja je sudjelovala u svemu tome. Regulacija je potrebna, kao što je pokazalo Haugenovo svjedočenje. Ako je čak i polovica njezinih tvrdnji istinita, one pokazuju probleme s kojima se susrećemo kada živimo u svijetu koji su izradili milijarderi iz Silicijske doline koji iz naših podataka vide znakove dolara i gledaju na ljude kao na profit. Vjerojatni lijek, međutim, nije savršeno rješenje. Nakon godina bez ikakve regulacije, sada se čini vjerojatnim prevelika korekcija, pri čemu je propis sastavljen iz pozicije ljutnje, a ne racionalne misli.

Damian Collins, predsjednik zajedničkog odbora za izradu zakona o internetskoj sigurnosti, već je razmatrao radikalnu transparentnost kao nužni sljedeći korak. To bi bila važna intervencija iako se čini da je Facebook ne favorizira, s obzirom na njegove pokušaje da uguši pokušaje Haugena i drugih zviždača da im nametnu transparentnost. To je ipak neophodno jer su se društvene mreže dosad pokazale nesposobnima za označavanje vlastite zadaće. Nisu voljni odgovorno otkriti utjecaj koji njihove platforme imaju na sve nas. Facebookova nedavna poteškoća samo je početak. Velika tehnološka reakcija ulazi u novu eru.