Sprovod pape svetog Ivana Pavla II., održan 8. travnja 2005. godine u Vatikanu, bio je jedan od najznačajnijih događaja 21. stoljeća i vjerski, i politički, i simbolički. Pod kupolom bazilike sv. Petra, u prisustvu milijuna vjernika te više od 200 izaslanstava iz cijelog svijeta, svijet se oprostio od čovjeka koji je ostavio dubok trag u povijesti čovječanstva.
Njegov ispraćaj ujedinio je svjetske lidere kao rijetko koji događaj prije na sprovodu su se okupila čak tri američka predsjednika, britanski premijer Tony Blair, francuski i njemački državni vrh, kao i predstavnici Izraela i Irana, četvorica kraljeva i pet kraljica. Princ Charles čak je odgodio vlastito vjenčanje kako bi mogao prisustvovati ispraćaju. Takva raznolikost i brojnost državnika nadmašila je čak i pogrebe svjetskih figura poput Churchilla i Tita.
Sprovod je imao i snažnu ekumensku dimenziju. Po prvi put nakon Crkvenog raskola 1054. godine, na pogrebu jednog pape prisustvovao je carigradski patrijarh Bartolomej, a tu su bili i nadbiskup Canterburyja prvi anglikanski primas na papinskom sprovodu od vremena Henrika VIII. te poglavari Etiopske i Armenske Crkve. Taj trenutak postao je simbol duhovnog zbližavanja i međureligijskog dijaloga koji je papa snažno zagovarao tijekom svog pontifikata.
Važan čovjek za Hrvate
Za vjernike u Hrvatskoj, papa Ivan Pavao II. imao je posebno značenje. Hrvatsku je posjetio triput prvi put 1994. godine, u ratom pogođenoj zemlji, a drugi put 1998. godine kada je u Mariji Bistrici proglasio blaženim kardinala Alojzija Stepinca. Treći put dolazi i u Osijek, Vukovar i ostatak Slavonije. Ti posjeti ostavili su dubok emocionalni i duhovni trag među hrvatskim narodom, a papa je u hrvatskoj javnosti ostao upamćen kao prijatelj, podrška i moralni oslonac u teškim vremenima.
Papa Ivan Pavao II. bio je poznat kao "papa putnik", "papa mladih" i nepopustljiv borac za ljudsko dostojanstvo, mir i slobodu. Njegova smrt i ispraćaj bili su trenutak globalne tuge, ali i zahvale. U jednostavnom lijesu od čempresovine, položen je pod baziliku sv. Petra, gdje i danas počiva, dok njegovo nasljeđe i dalje nadahnjuje milijune ljudi diljem svijeta.
