Bijela nedjelja, prva nedjelja nakon Uskrsa, u hrvatskoj tradiciji poznata je i pod nazivom Mali Uskrs. Ova posebna nedjelja već stoljećima ima duboko značenje u životu katoličkih vjernika, a ime joj potječe iz ranokršćanskih vremena kada su novokrštenici nosili bijele haljine kao znak čistoće i novoga života u Kristu. Nakon osmodnevnog slavljenja, na Bijelu su nedjelju odlagali bijele haljine, svjedočeći svoje potpuno prihvaćanje kršćanske vjere.

Bijela odjeća kao simbol novoga života

Bijela boja ostaje snažan simbol uskrsne radosti, obnove i svjetla. U mnogim hrvatskim župama Bijela nedjelja tradicionalno je dan Prve svete pričesti, kada djeca u bijelim haljinama, znakovima čistoće duše i tijela, prvi put svjesno primaju Krista u sakramentu Euharistije. Ovaj svečani trenutak okuplja cijelu župnu zajednicu u molitvi i slavlju.

Hrvatska tradicija i obiteljsko zajedništvo

U Hrvatskoj se Bijela nedjelja ne slavi samo u crkvi, već i u obiteljima. Nakon misnih slavlja i sakramentalnog zajedništva, slijede obiteljska okupljanja, zajednički ručkovi i slavljenja u čast prvopričesnika. Ova tradicija dodatno jača obiteljske veze i naglašava važnost vjere u svakodnevnom životu.

Bijela nedjelja kao Nedjelja Božanskog Milosrđa

Posebnu dimenziju Bijela nedjelja dobiva kroz blagdan Božanskog Milosrđa. Prema želji Isusa Krista objavljenoj svetoj Faustini Kowalskoj, papa Ivan Pavao II. 2000. godine ustanovio je Nedjelju Božanskog Milosrđa upravo na Bijelu nedjelju. Taj blagdan slavi se kao veliki dar Crkvi i cijelom čovječanstvu, pozivajući na potpuno povjerenje u Božju ljubav, oprost i milosrđe.

Papa Ivan Pavao II., veliki promicatelj pobožnosti Božanskog Milosrđa, dao je još kao nadbiskup Krakowa 1978. godine prvo službeno crkveno odobrenje za tu pobožnost. Kao papa, proglasio je Faustinu Kowalsku blaženom 1993. godine, a svetom 2000. godine. Nije slučajnost da je papa Ivan Pavao II. preminuo upravo na večer uoči Nedjelje Božanskog Milosrđa, 2. travnja 2005., što vjernici diljem svijeta doživljavaju kao znak Božjeg plana.

Za katoličke vjernike, Bijela nedjelja nosi višestruko značenje: ona je nastavak uskrsne radosti, slavlje Prve svete pričesti, proslava Božanskog Milosrđa i trenutak obnove vjerničkog zajedništva. U duhu uskrsne vjere, vjernici su pozvani otvoriti svoja srca Božjoj ljubavi, živjeti milosrđe prema drugima i iz dana u dan jačati svoje povjerenje u Krista.