U Pakracu, gradu u kojem je 1991. godine započeo Domovinski rat, potpisan je ugovor za rekonstrukciju zgrade bivše psihijatrije u svrhu uspostave prvog Braniteljskog centra u Hrvatskoj. Ugovor vrijedan 14,3 milijuna eura potpisao je potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved uoči Dana pobjede i domovinske zahvalnosti, Dana hrvatskih branitelja te 30. obljetnice operacije Oluja.

Braniteljski centar, kojim će upravljati novoosnovana ustanova Ministarstva hrvatskih branitelja, imat će sjedište upravo u Pakracu. Ravnatelj centra Davor Huška istaknuo je kako je to jasna poruka decentralizacije, dok će mobilni timovi omogućiti dostupnost usluga i na terenu.

Predsjednik UDVDR RH Pakrac-Lipik Miroslav Vacek prisjetio se kako je upravo zgrada budućeg centra bila mjesto humanitarne akcije spašavanja pacijenata pod granatama. Gradonačelnik Tomislav Novinc naglasio je osobnu povezanost s objektom, istaknuvši kako su ga njegova baka i dr. Nikola Zelić zadnji napustili tijekom evakuacije, ostavivši simbolično vrata otvorena za povratak.

Saborska zastupnica Anamarija Blažević podsjetila je na izmjene Zakona o hrvatskim braniteljima koje su omogućile osnivanje ovakvih ustanova, a županica Antonija Jozić naglasila je važnost projekta za Požeško-slavonsku županiju i simboliku čuvanja uspomene na Domovinski rat.

Ministar Medved poručio je kako centar u Pakracu postaje početna točka za buduću mrežu braniteljskih centara diljem Hrvatske – u planu su i projekti u Slunju, Imotskom, Slavonskom Brodu i Vukovaru.

Centar će moći primiti 56 korisnika, od čega 24 smještajne jedinice prilagođene osobama s invaliditetom. Projekt predstavlja nastavak sustavne i trajne institucionalne skrbi za branitelje, kao konkretan izraz zahvalnosti i poštovanja prema onima koji su obranili Hrvatsku.