U Dubrovniku je obilježena 30. obljetnica tragične zrakoplovne nesreće u kojoj je 3. travnja 1996. godine, nedaleko od zračne luke u Čilipima, poginulo američko izaslanstvo predvođeno tadašnjim ministrom trgovine SAD-a Ronald Brown.

Komemoracija je održana u znak sjećanja na 35 poginulih, a sudionici su se upisali i u knjigu žalosti u Memorijalnoj kući Ronalda Browna. Vojni izaslanik Veleposlanstva SAD-a, pukovnik Brian Cotter, istaknuo je kako ova obljetnica simbolizira snažno partnerstvo Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država.

„Velika mi je čast biti ovdje i vidjeti da hrvatski partneri nastavljaju čuvati uspomenu na sve stradale. Odnosi naših zemalja ostaju čvrsti i prijateljski“, poručio je Cotter.

Zamjenik gradonačelnika Dubrovnika Velibor Puzović naglasio je kako se grad s posebnim pijetetom prisjeća ove tragedije, podsjetivši da je riječ o misiji usmjerenoj na pomoć poslijeratnoj obnovi Hrvatske.

U nesreći, koja se dogodila na području brda Sveti Ivan tijekom loših vremenskih uvjeta, poginulo je svih 35 putnika. Među njima su bila i dvojica hrvatskih državljana – fotoreporter Nikša Antonini i prevoditeljica Dragica Lendić-Bebek.

Uz predstavnike američkog veleposlanstva, komemoraciji su prisustvovali i predstavnici Ministarstva obrane RH, Dubrovačko-neretvanske županije, Općine Konavle te Zračne luke Dubrovnik.

Ronald Brown bio je istaknuti američki političar i član Demokratske stranke, koji je 1993. godine imenovan ministrom trgovine u administraciji predsjednika Bill Clinton. Njegova delegacija boravila je u Hrvatskoj s ciljem jačanja gospodarske suradnje i potpore obnovi zemlje nakon rata.