Hrvatska metropola bit će domaćin Europskog prvenstva u košarci u kolicima, Divizije B, koje će se održati od 26. lipnja do 7. srpnja 2026. godine. Natjecanje će okupiti 10 reprezentacija, a dvije najbolje osigurat će plasman u najviši rang europske košarke u kolicima – Diviziju A.

Prvenstvo se održava u organizaciji Hrvatskog saveza košarke u kolicima i Hrvatskog paraolimpijskog odbora, a na turniru će nastupiti i hrvatska reprezentacija, koja će pred domaćom publikom pokušati ostvariti povijesni uspjeh i prvi put izboriti ulazak među deset najboljih europskih reprezentacija.

Direktor natjecanja i tajnik Saveza Damjan Lisska istaknuo je kako je dobivanje domaćinstva rezultat dugotrajnog procesa i velikog zalaganja.

„Sretni smo što smo u jakoj konkurenciji uspjeli izboriti domaćinstvo Europskog prvenstva. Proces je započeo još prošle godine, a sada je sve i službeno potvrđeno. U fazi prijave snažnu podršku dali su Hrvatski paraolimpijski odbor, Ministarstvo turizma i sporta te Grad Zagreb. Pred nama je još puno posla, posebice oko zatvaranja financijske konstrukcije, ali vjerujemo u projekt i u cijeli tim. Ovo prvenstvo vidimo kao veliku promociju košarke u kolicima i nadamo se jednom od najboljih EP-a dosad“, poručio je Lisska.

Košarka u kolicima jedan je od najpopularnijih paraolimpijskih sportova. Na Paraolimpijskim igrama u Parizu 2024. košarkaški turnir bio je rasprodan, a utakmice je ukupno pratilo 568 tisuća gledatelja. Međunarodna federacija košarke u kolicima (IWBF) danas okuplja 82 članice i više od 100 tisuća registriranih igrača.

Hrvatski savez košarke u kolicima, osnovan 2007. godine s tek tri kluba, danas broji 11 klubova diljem Hrvatske. Dopredsjednik Saveza Igor Ograjšek naglasio je kako je domaćinstvo EP-a potvrda dugogodišnjeg rada.

„Ponosni smo što smo dobili organizaciju Europskog prvenstva. Veliki trud i zalaganje kroz sve ove godine došli su na naplatu. Savez ima dugu tradiciju i razvijali smo se korak po korak, od samih početaka. Reprezentacija redovito nastupa na europskim prvenstvima i svjesni smo izazova organizacije, ali uvjereni smo da će Zagreb biti domaćin sjajnog natjecanja“, rekao je Ograjšek.

Hrvatska reprezentacija je u nekoliko navrata bila nadomak plasmana u Diviziju A, no do sada taj cilj nije ostvaren. Kapetan reprezentacije Ante Štimac vjeruje da bi se to moglo promijeniti upravo u Zagrebu.

„Dvije najbolje ekipe izborit će plasman u najviši rang i nadam se da ćemo upravo mi biti među njima. To je naš veliki cilj“, istaknuo je Štimac, dok je dokapetan Ademir Demirović dodao kako vjeruje da će podrška s tribina biti dodatni vjetar u leđa hrvatskim košarkašima u kolicima.

Europsko prvenstvo u Zagrebu tako će biti ne samo veliki sportski događaj, već i snažna promocija parasporta i inkluzije u Hrvatskoj.