Formirano je osam novih ukrajinskih brigada vojnika koje će sudjelovati u budućoj protuofenzivi usred rastućih nagađanja o njezinom vremenu i može li uspjeti nanijeti ozbiljan poraz ruskim osvajačima.
Ukrajinsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je u utorak da je "u potpunosti formiralo" početne brigade za "Oluju", koje se sastoje od do 40.000 vojnika, ali je dodalo da će im trebati dodatna obuka prije nego što budu spremni za sudjelovanje u borbama.
Ihor Klymenko, ministar unutarnjih poslova, rekao je u intervjuu da će trupe biti ponovno opremljene i da će proces obuke trajati još dva do tri tjedna prije nego što im se može dati zadatak "odgovarajućih ofenzivnih jurišnih operacija" uz ukrajinsku vojsku.
Postavljala su se pitanja o tome koliko je uspješan bio proces regrutiranja za snage za oluju, usred zabrinutosti da se grupa Ukrajinaca spremnih boriti smanjuje kako rat doseže granicu od 15 mjeseci.
Obje strane i dalje sudjeluju u iscrpljujućim borbama na istočnoj fronti, posebno oko Bakhmuta, gdje Ukrajina zadržava uporište, unatoč gotovo godinu dana ruskih napada ui oko malog industrijskog grada.
U ponedjeljak su SAD procijenile da je više od 20.000 ruskih vojnika ubijeno, a više od 80.000 ranjeno u samo pet mjeseci borbi u Ukrajini, uglavnom oko Bakhmuta, gdje su se snage Moskve morale boriti od zgrade do zgrade.
Rusija je u utorak odbacila tu tvrdnju, rekavši da je brojka "izvađena iz zraka" i dodala da Washington nije imao načina da dobije točne podatke. Trećim je stranama teško procijeniti žrtve na bojnom polju, ali brojka daje opću indikaciju intenziteta borbi.
SAD i drugi zapadni saveznici ne procjenjuju javno ukrajinske gubitke, govoreći da su to osjetljive informacije koje bi mogle potkopati saveznika. No procurjeli dokumenti tajnih brifinga procjenjuju da je broj u veljači dosegao između 15.500 i 17.500 ubijenih u dosadašnjem ratu.
Jevgenij Prigožin, zapovjednik paravojne skupine Wagner, ustvrdio je u utorak da je ukrajinski zapovjednik, general bojnik Ihor Tantsyura, šef snaga teritorijalne obrane zemlje, ubijen na putu za Bakhmut od topničkog udara.
Ali Ukrajina je to brzo odbacila nekoliko sati kasnije. ”Ovu izjavu službeno demantiramo. Ne komentiramo nikakvo bljuvanje neprijateljske propagande. Svi su živi i zdravi", rekao je glasnogovornik teritorijalnih snaga u izjavi za ukrajinsku televiziju.
Ranije je Prigozhin rekao da je granatiranje Wagnera "uništilo oklopno vozilo" u kojem se "vjerojatno nalazio Tantsyura". Automobil je vozio iz obližnjeg sela Chasiv Yar koje drže Ukrajinci do Bakhmuta, dodao je.
General pukovnik Oleksandr Syrskyi, zapovjednik ukrajinskih kopnenih snaga, rekao je da je posjetio Bakhmut, gdje je rekao da smo "donijeli niz potrebnih odluka s ciljem osiguravanja učinkovite obrane i nanošenja maksimalnih gubitaka neprijatelju".
U videosnimci svog posjeta, gdje je također podijelio priznanja vojnicima, zapovjednik je rekao: ”Dajemo priliku našim pričuvama da se pripreme i sami se pripremamo za daljnja djelovanja.
Ukrajinska strategija je nanijeti velike gubitke Rusiji dok postupno napreduje u Bakhmutu. Dokumenti Pentagona koji su procurili upućuju na to da je dobacio pojačanje kako bi spriječio opkoljavanje grada dok postupno stvara snage sposobne izvesti protunapad kako se vrijeme poboljšava.
U istim dokumentima koji su procurili navodi se da je ratna vježba zaključila da Ukrajina treba 12 svježih brigada za proboj, od kojih tri vlastite i devet obučenih i opremljenih zapadnim Leopardom i drugim tenkovima, oklopnim vozilima i ostalom opremom prema NATO standardima.
Nije jasno jesu li novoustrojene snage za Oluju, koje imaju zadatak pomagati regularnoj vojsci, dio potrebnih brigada ili dodatne pričuve. Iako ih je formiralo ministarstvo unutarnjih poslova, rekao je Klymenko, snage su pod kontrolom ministarstva obrane nakon što budu raspoređene.
Pripadnici snaga su svi dobrovoljci, koji se sastoje od mješavine sirovih novaka, policije i nekih veterana iz prethodnih borbi s Rusijom, iako se za provođenje ofenzivnih operacija općenito smatra potrebnim viši stupanj obuke.
Rusija se također priprema za sljedeću fazu rata, nadajući se da može spriječiti Ukrajinu u bilo kakvom značajnijem prodoru i učvrstiti svoju kontrolu nad dijelom teritorija koji je zauzela na istoku i jugu.
Ministar obrane Sergej Šojgu rekao je da je ruskim tvrtkama za proizvodnju oružja rečeno da brzo povećaju "tempo i obujam proizvodnje", a posebno udvostruče proizvodnju visokopreciznih projektila. Uspjeh invazije ovisi o "pravovremenoj nadopuni", rekao je na državnoj televiziji.
