Šeherezada, navodno vrijedna 700 milijuna dolara (528 milijuna funti), pod istragom je talijanskih vlasti zbog potencijalnih veza s sankcioniranim Rusima. A aktivisti koji rade sa zatvorenim ruskim oporbenim čelnikom Aleksejem Navaljnim ne sumnjaju da je jahta u vlasništvu ruskog predsjednika Vladimira Putina. U ponedjeljak su istraživačka novinarka Maria Pevchikh i antikorupcijski aktivist Georgij Alburov rekli da su svi članovi posade, dobiveni s popisa iz prosinca 2020., Rusi, osim kapetana.

U videu objavljenom na YouTubeu tvrdili su da je dio osoblja jahte radio za rusku Federalnu zaštitnu službu (FSO), agenciju koja upravlja osiguranjem visokih dužnosnika uključujući Putina. Aktivisti, koji su pozvali talijanske vlasti da zaplijene jahtu, rekli su da ova informacija dokazuje da ona pripada Putinu. "Oni su ruski državni službenici, vojno osoblje i redovito putuju u Italiju kao grupa kako bi radili na tajanstvenoj jahti", napisao je Pevchikh na Twitteru. Unutrašnjost plovila opisana je kao opremljena lječilištem, bazenima, dva heliodroma, kaminom na drva i bilijarskim stolom dizajniranim da se naginje kako bi se smanjio utjecaj valova. U obraćanju talijanskom parlamentu u utorak, ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskiy pozvao je Italiju da zaplijeni jahtu, dodajući da Putin i njegove bogate pristaše često ljetuju u Italiji i da im treba blokirati imovinu.

"Nemojte biti utočište za ubojice", rekao je. "Zaključajte sve njihove nekretnine, račune i jahte - od Šeherezade do onih najmanjih."

Putinov posljednji službeni posjet Italiji bio je 2019. godine, na poziv bivšeg premijera Giuseppea Contea. Tijekom posjeta u Vatikanu je također razgovarao s papom Franjom.

Marina di Carrara nalazi se u blizini Forte dei Marmija, omiljenog odredišta za odmor ruskih oligarha, od kojih su mnogi kupili vile i odmarališta na plaži.

Početkom ožujka talijanska policija zaplijenila je jahtu u vlasništvu Alekseja Mordašova, najbogatijeg čovjeka u Rusiji prije nego što ga je Europska unija stavila na crnu listu, i drugu u vlasništvu Gennadyja Timchenka, milijardera bliskog s Putinom, u ligurijskoj luci Imperia.

Jahta se može vidjeti samo kroz ogradu, gdje se nastavlja remont, koji bi trebao biti dovršen iduće godine, u brodogradilištu u vlasništvu The Italian Sea Group, tvrtke koja se bavi prepravkom i izgradnjom luksuznih jahti.

Misterij oko njezina vlasnika dobio je zamah početkom ožujka, kada se financijska policija u Carrari ukrcala na jahtu dok su uvedene sankcije EU protiv ruskih oligarha zbog ruske invazije na Ukrajinu.

Policija je zaplijenila vlasničke dokumente od britanskog kapetana jahte Guya Bennetta-Pearcea. Tada su američki dužnosnici za New York Times rekli da istražuju i pripada li jahta Putinu.

Talijanska Sea Group je u priopćenju navela da nastavlja raditi na preuređenju i održavanju broda od 6 milijuna eura (5 milijuna funti) unatoč sankcijama EU-a i da se, prema dokumentima u njezinom posjedu, brod "ne može pripisati imovini ruski predsjednik Vladimir Putin, a nije ni u vlasništvu Rusa s popisa sankcija.

Izvor u jedinici financijske policije u Carrari rekao je da su sada svjesni tko je vlasnik i da će se uskoro oglasiti.

Istraga novina La Stampa ranije ovog mjeseca povezala je brod s Eduardom Yurievichom Khudainatovim, bivšim predsjednikom ruske državne naftne tvrtke Rosneft, putem navidezne tvrtke registrirane na Marshallovim otocima.

No talijanska policija navodno je sigurna da Khudainatov nije pravi vlasnik jahte. ”Čini se da je on čovjek povezan s Putinovim užim krugom, ali nije toliko bogat da posjeduje jahtu poput Šeherezade, rekao je Jacopo Iacoboni, novinar La Stampe koji je proveo istragu.

Dok talijanska policija ne otkrije svoje nalaze, stanovnici Marine di Carrara nastavljaju razmišljati, čak i ako njezina prisutnost izaziva zabrinutost. "Putin je pretpostavljeni vlasnik, a gledajući ga sada izazivam veliku tjeskobu zbog onoga što radi u Ukrajini", rekla je Maria Cristina.

Međutim, nema znakova planiranja prosvjeda. "Uvijek ima puno riječi, ali malo akcije ovdje", rekla je Dimitrova.