U organizaciji Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Požeško-slavonske županije i Grada Požege, danas će na Papuku biti obilježena 34. godišnjica pogibije jedanaestorice hrvatskih branitelja, stradalih u dobro organiziranoj neprijateljskoj zasjedi tijekom Operacije „Papuk 91“.

Krajem 1991. godine hrvatske snage ostvarile su niz uspjeha na Zapadnoslavonskom bojištu nakon operacija „Otkos 10“ i „Orkan 91“. U sklopu priprema za najveću operaciju toga područja, „Papuk 91“, postrojbe 123. brigade HV Požega preuzele su zadaću osiguranja radio-relejnog centra na koti 953, važnog strateškog položaja koji je JNA prethodno napustila.

Dana 2. prosinca 1991., na planinskoj cesti Velika – Papuk, neprijateljske snage iz smjera Slatinskog Drenovca postavile su zasjedu u koju je upala kolona triju vozila 123. brigade i odreda veze. U napadu je poginulo 11 pripadnika Hrvatske vojske: Ivica Zlomislić, Branko Peći, Damir Pišmiš, Tomo Perić, Davor Dragić, Vinko Tomašević, Tomislav Pranjković, Anđelko Tule, Tomislav Vužić-Mohenski, Tade Nikić i Jozo Koutni.

Iako je patološkim nalazom potvrđeno da na tijelima nema elemenata ratnog zločina, događaj je ostao jedan od najtragičnijih u povijesti požeške brigade. Samo tri dana poslije, 5. prosinca 1991., na Trgu Svetog Trojstva u Požegi održana je potresna komemoracija na kojoj je zapovjednik 123. brigade Miljenko Crnjac istaknuo da će „njihova imena zauvijek biti ponos Hrvatske vojske“.

Obećanje je ispunjeno – do Božića 1991. postrojbe su oslobodile cijelu požešku općinu, a do početka siječnja 1992. napredovale duboko u područje Pakraca. Zasjeda na Papuku bila je jedna od triju velikih zasjeda koje su iste godine na Zapadnoslavonskom bojištu odnijele ukupno 43 života hrvatskih branitelja.

Neka im je vječna slava i hvala.