Mladen Barbarić, glumac kojega je široka publika najviše pamtila po ulozi Pegule u legendarnom „Velom mistu“, preminuo je u 73. godini. Za generacije gledatelja koje su odrastale uz televizijske klasike, dovoljno je bilo reći samo – Pegula – pa da odmah bude jasno o kome je riječ.

Upravo mu je ta uloga, ostvarena u seriji Miljenka Smoje i Joakima Marušića snimanoj od 1979. do 1981. godine, obilježila cijeli život i karijeru. I više od četiri desetljeća poslije, Barbarić je među Splićanima, poznanicima, ali i novinarima ostao čovjek kojeg se oslovljavalo nadimkom iz serije.

Uloga koja je postala životni pečat

Barbarić je u „Velom mistu“ utjelovio mladog praškog studenta i Hajdukovca kojeg prate nesreće, problemi i – pegule. Upravo je iz te karakterizacije nastao nadimak koji ga je pratio do kraja života.

Posebno su ostale zapamćene njegove scene sa Zdravkom Krstulović, koja je igrala Violetu, dok je sam Barbarić kasnije isticao kako su mu među najdražima bile one povezane s nogometom. To nije bilo slučajno: bio je veliki zaljubljenik u balun i strastveni navijač Hajduka.

Nadimak mu, prema svemu što je poznato iz rijetkih intervjua, nije smetao. Naprotiv, rado ga je prihvaćao i s toplinom govorio o ulozi koja ga je proslavila.

Otkriven u Novom Sadu

Prema dostupnim svjedočanstvima, ekipa koja je pripremala „Velo misto“ pronašla ga je u Novom Sadu, gdje je tada radio u kazalištu. Iako je upravo televizija od njega napravila prepoznatljivo lice, kazalište je ostalo njegova trajna profesionalna i osobna preokupacija.

Rođen je 1953. godine u Kičevu, u Makedoniji, gdje mu je otac službovao. Djetinjstvo je proveo između Beograda i Splita, odnosno Žrnovnice, kamo se obitelj vratila nakon očeva umirovljenja. Majka mu je bila podrijetlom iz Korešnice.

Školovao se i u splitskoj gimnaziji „Natko Nodilo“, a u mladosti se bavio i košarkom. Diplomirao je na Fakultetu dramskih umjetnosti u Beogradu.

Život daleko od reflektora

Iako je Pegula ostao njegova najpoznatija uloga, mnogi smatraju da je upravo ona zasjenila sve ostalo što je Barbarić profesionalno radio. Nakon glumačkih godina povukao se iz javnosti i živio skromno u Žrnovnici, daleko od medijske pozornosti.

Uz glumu, pisao je pjesme i slikao. Kazalište mu je ostalo velika ljubav, ali i neispunjena želja, jer je, kako se navodi, sanjao o tome da postane član glumačkog ansambla splitskog HNK-a.

Obitelj i sin Vuk-Tadija

Barbarić je bio u braku sa srpskom glumicom Sanjom Milosavljević, koju je upoznao tijekom snimanja „Velog mista“. Ona je u seriji igrala prašku studenticu Marženku, lik koji je dodatno zapleo odnose među junacima serije.

Vjenčali su se 1981. godine, a u braku su dobili sina Vuka-Tadiju. Ime je, prema obiteljskom nasljeđu, dobio po Barbarićevu djedu Tadiji iz Korešnice.

Njihov sin doktorirao je lingvistiku i zaposlen je u Institutu za hrvatski jezik i jezikoslovlje u Zagrebu. Obiteljska priča nastavila se i kroz unuka Matiju, desetogodišnjeg dječaka koji je prvak Hrvatske u šahu u svojoj dobnoj kategoriji te, kao zanimljiv detalj, član splitskog Mornara.

Ostao je Pegula

Mladen Barbarić pripadao je onoj skupini glumaca koje je jedna velika televizijska uloga učinila trajno prisutnima u kolektivnoj memoriji publike. Njegov Pegula odavno je prerastao granice serije i postao dio kulturnog identiteta jednog vremena, jednog grada i jedne televizijske epohe.